Prof. Dr. Gerd Schwerhoff

Hexen und Räuber gehören zu den wissenschaftlichen Interessenschwerpunkten von Gerd Schwerhoff. Der gebürtige Kölner widmet sich bevorzugt den Rändern der Gesellschaft, etwa der Kriminalität. Es sei kein Wunder, dass sich die historische Forschung zunehmend dem »Faszinosum Kriminalität« zugewandt habe, um ein besseres und breiteres Verständnis der Vergangenheit zu erlangen, schreibt er in seinem Essay »Karrieren im Schatten des Galgens«. Neben anderen Quellen existiere dazu in Gestalt der Gerichts- und Kriminalakten ein sehr ergiebiger und noch kaum ausgeschöpfter Quellenfundus. Schwerhoff macht davon in seinen Studien regen Gebrauch. Größere Beachtung fand unter anderem sein Buch Zungen wie Schwerter – Blasphemie in alteuropäischen Gesellschaften 1200–1650. Seine Anschaulichkeit auch für den Laien und die vielfach überraschenden Erkenntnisse wurden nicht nur in der Fachpresse gewürdigt, sondern etwa auch von der Neuen Zürcher Zeitung hervorgehoben. Schwerhoffs Hauptarbeitsgebiet liegt in der Kulturgeschichte und Stadtgeschichte der Frühen Neuzeit, wobei er insbesondere ein Experte für seine Heimatstadt Köln ist. Seine Wirkungsstätte liegt mittlerweile allerdings am entgegengesetzten Ende der Republik: Seit 2000 ist er Professor für die Geschichte der Frühen Neuzeit an der Technischen Universität Dresden.