Prof. Dr. Horst Matzerath

Wie kaum ein anderer hat sich Horst Matzerath der Aufarbeitung des dunkelsten Kapitels Kölner Geschichte verschrieben, der Nazizeit. Er gehört zu den Mitbegründern des Kölner NS-Dokumentationszentrums, das aus einer beim Historischen Stadtarchiv angesiedelten Forschungsstelle hervorging. Bis zu seiner Pensionierung im Jahr 2002 war Matzerath erster Direktor dieses Museums, das jährlich fast 80 000 Besucher verzeichnet. Matzerath, der in Köln, Löwen (Belgien) und Berlin studierte, hatte sich schon in seiner Dissertation mit dem Nationalsozialismus beschäftigt. In seinem Band für die Kölner Stadtgeschichte räumte er ein für alle Mal mit dem Mythos auf, dass sich Köln den Nazis entschiedener entgegengestellt habe als andere Städte. »Alles, was anderswo passiert ist, ist in Köln auch passiert«, stellte er bei der Veröffentlichung klar. »Köln macht da keine Ausnahme.«