Prof. Dr. Thomas Mergel

Dem Rheinland ist er schon seit Jahrzehnten eng verbunden. Schon in seiner Promotion widmete sich Thomas Mergel dem katholischen Bürgertum im Rheinland zwischen 1794 und 1914. Das Kölner Bürgertum spielte dabei eine herausragende Rolle: Mergel untersuchte den »Klüngel« vor allem als Verwandtschafts- und Bekanntschaftsnetz sowie als Ebene der lokalen Politik. Diesem Interesse für Fragen der politischen Kultur ging er auch in seiner Habilitationsschrift über den Reichstag in der Weimarer Republik und einem weiteren Buch zur Kulturgeschichte des Wahlkampfs in der Bundesrepublik nach. Seine Arbeit führte ihn international weit herum: an die Harvard University, die University of Chicago, die Prager Karls-Universität und die Universität Basel, wo er 2007 Ordinarius für Geschichte des 19. und 20. Jahrhunderts wurde. Seine Expertise für die Gesellschaft und Kultur des Rheinlands wie auch seine langjährige Leidenschaft für Stadtgeschichte schlägt sich nun in der Geschichte der Stadt Köln mit dem Band über das Kaiserreich nieder.